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곤충이 다양한 만큼 많은 종들의 집단은 자기만의 한정되고 독특한 삶터를 갖는 경향을 갖는다. 즉, 영양물질이 극히 적은 아주 깨 끗한 물을 좋아하는 곤충, 어느 정도의 영양물을 갖고 있는 좀 덜 깨끗한 환경을 좋아하는 곤충 등 환경에 대한 자신의 내성 범위 를 갖고 있다. 따라서 주변 환경과 각별한 관계를 맺고 있는 전문가곤충(specialsit) 집단의 생태를 연구하면, 그 곤충의 분포와 밀 도 상태로서 현재 살고 있는 환경의 질을 측정할 수도 있다. 이처럼 곤충의 출현 여부와 밀도 등으로 우리에게 그 환경의 질을 측 정하게 해 주는 곤충을 환경지표곤충이라고 할 수 있다.

1급수 수질의 대표종 둥근날개날도래의 번데기

환경지표곤충의 연구는 육상보다는 변수가 적은 수서환경에서 많은 연구가 되어 왔다. 국내에서도 간이환경평가지수용 종이 선정 되어 있는 등 수질과 관련된 연구가 있어왔다. 최근 들어서 육상의 농업생태계와 산림생태계에서도 지표곤충을 이용하려는 연구 가 진행되고 있다. 농경지에서 농약과 비료의 사용량 증가에 따라서 서식곤충의 종과 밀도 변화에 대한 연구, 산림내에서 각 임상 의 영별, 수종별 지표종의 연구 등이 진행되어 왔다.

따라서 이런 연구 성과를 바탕으로 국내외에서 환경의 측정자로 이용하거나 이용가능성이 높은 종들을 선정하고 그들의 정보를 수집하여 체계적으로 제공하고자 한다.